واقترح الباحثون من كلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا بنيويورك أن هذا الكشف يمكن أن يفسّر العلاقة بين مرض التوحد وبين المشاكل المعدية المعوية مثل الالتهابات، إلا أنه عادوا وقالوا إنه ليس من الواضح بعد ما إذا كانت هذه الاختلافات في البكتيريا هي سبب الإصابة بالتوحد أم نتيجة له.
ووجد الباحثون كميات كبيرة نسبياً من بكتيريا Sutterella في 12 من 23 عينة أنسجة أخذت من أمعاء الأطفال مرضى التوحد، على العكس لم يجدوا مثل هذا النوع من البكتيريا في أي عينة أخذت من أمعاء أطفال غير مرضى بالتوحد.
وصرّحت أستاذ علم الطب بجامعة براون الأمريكية وكاتبة الدراسة كريستين بيرون: "العلاقة بين الكائنات الميكروبية المختلفة وبين الناقل والنتائج بالنسبة للأمراض وتطوراتها من الموضوعات الشائقة، وهذه الدراسة لها أهمية خاصة لأنها تحاول النظر في كيفية تفاعل الميكروبات المقيمة مع الاضطراب المسبب لهذا المرض الذي لم تفهم أسبابه بعد".
وعلَّق رئيس قسم الميكروبولوجي بجامعة ستوني بروك جورج بيناش قائلاً: "ترتبط بكتيريا Sutterella بالأمراض المعوية المعدية التي تصيب الأجزاء أسفل الحجاب الحاجز إلا أنه ليس من المعروف إذا ما كانت ممرضة أم لا"، وأضاف أنها ليست بكتيريا معروفة.
وأشارت بيرون إلى أن أهمية هذه النتائج ترجع لمدى المشاكل التي يعاني منها الأطفال مرضى التوحد نتيجة أي مشاكل بالهضم، الأمر الذي ينعكس على مشاكل السلوك.
وبالرغم من أن الدراسة كشفت عن العلاقة بين هذه البكتيريا ومرض التوحد، إلا أنها لم تثبت العلاقة بين السبب والتأثير، وهو الأمر الذي يحتاج لمزيد من البحوث للكشف عن العلاقة بين بكتيريا Sutterella والمشاكل المعوية عند مرضى التوحد.